Nếu bạn từng xem phim Hàn Quốc, chắc hẳn đã không ít lần bắt gặp những cảnh nhân vật nâng ly rượu trong suốt, uống cạn trong một hơi – đó chính là Soju, loại đồ uống đã trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống và văn hóa xứ kim chi. Với hương vị nhẹ nhàng, dễ uống, nồng độ vừa phải và giá thành hợp lý, Soju không chỉ được yêu thích ở Hàn Quốc mà còn lan tỏa sức hút ra khắp thế giới. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu rượu Soju là gì, nguồn gốc, cách sản xuất, các loại Soju phổ biến và những điều thú vị xoay quanh loại rượu trứ danh này.
1. Rượu Soju là gì?
Rượu Soju (소주) là một loại rượu chưng cất truyền thống của Hàn Quốc, có nguyên liệu chính thường là gạo, lúa mì, lúa mạch hoặc khoai tây. Tên gọi “Soju” trong tiếng Hàn mang nghĩa “rượu đốt”, ám chỉ quá trình chưng cất ở nhiệt độ cao để tạo ra hương vị đặc trưng. Đây là thức uống được ưa chuộng trong mọi dịp, từ bữa ăn gia đình, tụ tập bạn bè cho đến các buổi tiệc và đã trở thành một biểu tượng văn hóa ẩm thực của Hàn Quốc.
Tính tới năm 2016, theo số liệu của Drink International, Soju đang là loại rượu có doanh thu số 1 trên thế giới với hơn 73,9 triệu thùng rượu 9 lít đã được bán ra ngoài thị trường. Ước tính tại Hàn Quốc, Soju chiếm tới 97% thị phần các loại đồ uống có cồn. Bạn sẽ còn ngạc nhiên hơn khi biết rằng: Hàn Quốc là một trong những quốc gia tiêu thụ đồ uống có cồn lớn nhất trên thế giới.
Mặc dù Soju là thức uống được người dân Hàn Quốc nói riêng và ở châu Á nói chung hết sức ưa chuộng, nó vẫn là cái tên còn khá xa lạ với đại bộ phận người dân ở phương Tây (vốn rất ưa chuộng Whisky hay Vodka).
=> Tìm hiểu thêm: Rượu soju có say không?
2. Nguồn gốc rượu Soju
Soju có nguồn gốc từ Hàn Quốc vào khoảng thế kỷ 13, khi kỹ thuật chưng cất rượu được du nhập từ Trung Đông qua Mông Cổ trong thời kỳ chiến tranh và giao thương. Ban đầu, soju được sản xuất chủ yếu từ gạo và được coi là thức uống dành cho tầng lớp quý tộc hoặc quân đội, bởi quá trình chưng cất khi đó khá phức tạp và tốn kém.
Đến thế kỷ 20, đặc biệt là sau chiến tranh Triều Tiên, chính phủ Hàn Quốc ban hành lệnh hạn chế sử dụng gạo để sản xuất rượu nhằm đảm bảo nguồn lương thực, khiến các nhà sản xuất chuyển sang dùng khoai lang, khoai tây hoặc lúa mì. Ngày nay, soju đã trở thành loại rượu quốc dân của Hàn Quốc, xuất hiện từ những bữa ăn gia đình, tiệc tùng bạn bè cho đến các dịp lễ hội, đồng thời được xuất khẩu rộng rãi và yêu thích ở nhiều quốc gia trên thế giới.
3. Phương pháp sản xuất rượu Soju
Rượu Soju được sản xuất theo hai phương pháp chính: chưng cất truyền thống và pha loãng hiện đại.
Chưng cất truyền thống: Nguyên liệu chính như gạo, lúa mì, lúa mạch, khoai tây hoặc khoai lang được nấu chín, lên men với men rượu (nuruk) để tạo ra hỗn hợp có cồn. Sau đó, hỗn hợp này được chưng cất ở nhiệt độ cao, giúp tách cồn và hương vị đặc trưng ra khỏi phần bã. Phương pháp này cho ra soju có nồng độ cồn cao (trên 35%), hương vị đậm đà, thường được sản xuất thủ công hoặc dành cho các dòng cao cấp.
Pha loãng hiện đại: Đây là phương pháp phổ biến nhất hiện nay để sản xuất soju thương mại. Cồn thực phẩm tinh khiết (thường chiết xuất từ ngũ cốc hoặc khoai) được pha loãng với nước tinh khiết đến nồng độ mong muốn (khoảng 16–20%), sau đó thêm đường, hương liệu hoặc trái cây để tăng vị ngọt và dễ uống. Phương pháp này giúp giảm giá thành, sản xuất nhanh hơn và phù hợp với khẩu vị đa dạng của người tiêu dùng.
4. Hương vị của rượu Soju
Dù được chế biến từ khoai lang, lúa mì, bột sắn hay gạo, nhìn chung Soju vẫn là một loại rượu có hương vị ngọt. Điều này không có nghĩa thức uống này có vị ngọt thé như đường phèn, vị ngọt của Soju khá thanh thoát và dịu êm. Vị ngọt tinh tế của Soju thường được mô tả giống như mùi vị mà chúng ta hay thưởng thức từ bơ hay mạch nha.
Mặc dù vậy, một số người thưởng thức có thể cảm nhận thấy vị và mùi cồn trong một chai Soju rẻ tiền. Tất nhiên, điều này hoàn toàn có thể bị loại trừ nếu ta lựa chọn những nhãn hiệu rượu uy tín và chất lượng.
Tại Hàn Quốc, có rất nhiều biến tấu khác nhau của Soju. Các nhà sản xuất tại đây rất thích bổ sung thêm các hương vị lạ vào một chai rượu Soju để kích thích nhu cầu tiêu dùng của người dân. Thậm chí, tại một số khu vực, rượu Soju còn được bán dưới dạng các bịch trái cây để người tiêu dùng tiện “nhậu” cùng bạn bè khi cần thiết.
=> Có thể bạn quan tâm: Cách pha rượu soju ngon
5. Độ cồn của Soju
Thông thường, một chai Vodka có độ cồn từ 40 đến 50% ABV. Tuy nhiên, ở Soju, mức độ cồn này có thể dao động từ 16 đến 45% ABV. Điều này giúp nhiều nhà hàng tại Hàn Quốc được phép phục vụ loại rượu này tới thực khách trong các bữa ăn.
Ngoài ra, với các loại rượu có độ cồn thấp, người ta có thể sử dụng Soju như một loại nguyên liệu để chế biến cocktail như Bloody Mary (thay thế cho Vodka).
Nhưng cũng đừng vì độ cồn thấp của Soju mà chủ quan. Sự êm ái của thức uống này hoàn toàn có thể hạ gục bất kỳ cánh mày râu nào. Một cơn say rượu Soju hoàn toàn không phải là một trò đùa!
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu xem: Món ăn nào phù hợp để kết hợp thưởng thức với Soju và cách uống rượu Soju sao cho đúng với truyền thống và văn hóa của đất nước xứ sở kim chi.
6. Các món ăn thưởng thức kèm với Soju
Soju là loại rượu truyền thống của Hàn Quốc, thường được thưởng thức kèm với nhiều món ăn đậm vị để tăng trải nghiệm hương vị. Những món kinh điển có thể kể đến như thịt nướng Hàn Quốc (samgyeopsal, bulgogi) béo ngậy, hải sản sống (hwe) tươi mát hay mì cay (buldak bokkeum myeon, jjambbong) đầy kích thích vị giác. Ngoài ra, các món canh hầm cay như kimchi jjigae hay sundubu jjigae cũng được ưa chuộng khi kết hợp với Soju, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu.
Bên cạnh đó, Soju còn rất hợp với hải sản nướng hoặc xào cay như mực xào cay (ojingeo bokkeum), sò nướng, tôm rang bơ tỏi, cũng như các món ăn vặt Hàn Quốc (anju) như gà rán, khoai tây chiên, bánh gạo cay (tteokbokki). Sự kết hợp này không chỉ làm nổi bật vị êm dịu của Soju mà còn tái hiện trọn vẹn phong cách ẩm thực “nhậu Hàn”.
7. Cách thưởng thức rượu Soju
Rượu Soju thường có mặt trong các buổi tụ họp của người dân Hàn Quốc. Điều này khá là tương đương với phong cách thưởng thức đồ uống có cồn tại nhiều quốc gia châu Á khác như rượu Sake tại Nhật Bản, rượu nếp cái hoa vàng (hoặc rượu ngô) tại Việt Nam, rượu trắng (Bạch tửu) tại Trung Quốc.
Người Hàn Quốc thưởng thức Soju cùng một nhóm bạn. Bạn thường không được thưởng thức ly rượu một mình mà hay có bạn rót và “hầu” rượu cùng. Phong cách thưởng thức rượu như sau: Đầu tiên, thành viên lớn tuổi nhất (còn được gọi là tiền bối) sẽ rót ly rượu cho bạn. Bạn có thể nhận ly rượu bằng một hoặc hai tay, mặt không đối diện trực tiếp với người hầu rượu.
Sau đó, bạn phải uống cạn ly rượu được mời để thể hiện sự tôn trọng với người tiền bối đã mời bạn rượu. Khi ly rượu cạn, những người khác sẽ tiếp tục mời bạn chén mới. Khi thưởng thức cùng nhau, bạn và những người xung quanh sẽ hô to: “Gonbae” (tương đương với nghĩa “cạn ly” trong tiếng Việt).
Một chi tiết thú vị khác trong phong cách thưởng thức rượu của người Hàn: Người uống sẽ lắc và xoay chai trước khi rót ly rượu cho người khác. Điều này là bởi trước đây, khi quá trình chưng cất và lên men rượu chưa thực sự phát triển, người ta thường phải lắc ly rượu để đánh tan lớp cặn ở phía dưới chai.
Với sự phát triển của quá trình sản xuất Soju ngày nay, hành động trên không thực sự cần thiết nữa. Tuy nhiên, nhiều người Hàn vẫn thực hiện việc lắc chai để thể hiện phong cách uống rượu tinh tế và chuẩn mực.
Nhìn chung, cách uống rượu Soju đã thể hiện rõ nét đặc trưng văn hóa của người Hàn Quốc: Phong cách sống có vai vế, theo cộng đồng và tôn trọng bản sắc truyền thống.
=> Có thể bạn quan tâm: Các loại rượu Trung Quốc nổi tiếng
8. Một số loại Soju trên thị trường
Trên thị trường hiện nay, Soju được sản xuất với nhiều hương vị và phong cách khác nhau, đáp ứng đa dạng sở thích của người tiêu dùng. Phổ biến nhất vẫn là soju truyền thống với nồng độ cồn khoảng 16–20%, có hương vị êm dịu, được các thương hiệu lớn như Chamisul (HiteJinro), Chum-Churum (Lotte) hay Good Day duy trì nhiều năm. Bên cạnh đó, soju hương trái cây đang ngày càng được ưa chuộng, với các vị như đào, táo xanh, nho, dâu tây, dứa, bưởi… thường có nồng độ nhẹ hơn (12–14%) và dễ uống hơn, phù hợp với người mới bắt đầu hoặc không quen rượu mạnh.
Ngoài ra, thị trường còn có soju cao cấp được chưng cất hoàn toàn từ gạo hoặc ngũ cốc, không pha loãng bằng đường hay hương liệu, mang hương vị tinh tế và hậu vị dài hơn, thích hợp để thưởng thức nguyên chất. Một số thương hiệu còn sáng tạo các dòng soju đóng lon pha sẵn cocktail hoặc soju sparkling, tạo sự tiện lợi và mới lạ, đặc biệt thu hút giới trẻ và khách hàng quốc tế yêu thích phong cách ẩm thực Hàn.
9. Câu hỏi thường gặp về rượu Soju
Soju có phải là rượu mạnh không?
Soju có nồng độ cồn thường dao động từ 12% đến 25%, thấp hơn nhiều so với các loại rượu mạnh truyền thống như whisky hay vodka, nên được xem là rượu nhẹ đến trung bình.
Cách uống soju chuẩn phong cách Hàn Quốc như thế nào?
Soju được uống lạnh, thường rót từ chai chia đều cho mọi người trong ly nhỏ, uống từng ngụm nhỏ và luôn dùng tay phải khi rót và nhận ly để thể hiện sự tôn trọng.
Soju có bao nhiêu loại hương vị?
Soju có rất nhiều hương vị đa dạng, phổ biến gồm nguyên bản, dâu tây, cam, táo, đào, nho, trà xanh, xoài, và nhiều hương trái cây khác.
Thương hiệu soju nổi tiếng nhất hiện nay là gì?
Soju có rất nhiều loại hương vị đa dạng, phổ biến nhất là hương nguyên bản (không pha thêm), cùng các hương trái cây như dâu tây, cam, táo, đào, nho, trà xanh, xoài, dưa hấu, và các hương vị pha trộn khác tạo nên sự lựa chọn phong phú phù hợp với nhiều khẩu vị.
Soju có hạn sử dụng bao lâu sau khi mở nắp?
Soju sau khi mở nắp thường nên được sử dụng trong vòng 1 đến 2 tuần để đảm bảo hương vị tươi ngon nhất. Nếu để lâu hơn, rượu có thể bị bay hơi hoặc giảm chất lượng, đặc biệt khi không được đậy kín và bảo quản ở nơi thoáng mát, tránh ánh sáng trực tiếp.
1 chai rượu soju giá bao nhiêu?
Giá một chai rượu Soju thường dao động từ khoảng 30.000 đến 80.000 VNĐ tùy vào thương hiệu, loại và dung tích chai. Các dòng Soju phổ biến như Chamisul hay Jinro thường có mức giá trong khoảng này, phù hợp với nhiều đối tượng người tiêu dùng.
Rượu soju pha với gì ngon?
Soju có thể pha với nhiều nguyên liệu để tạo nên các món cocktail ngon và dễ uống như:
- Soju Yakult (Soju + Yakult + Sprite)
- Soju Dâu Tây (Soju + Dâu Tây + Húng Quế + Gừng)
- Soju Melona (Soju + Kem Melona + Sprite)
- Soju Dưa Hấu (Soju + Dưa Hấu)
- Soju Trà Xanh (Soju + Trà Xanh + Đường)
- Soju Cam (Soju + Nước Cam + Nước Cốt Chanh).
Với hương vị êm dịu, nồng độ vừa phải và sự đa dạng về hương, soju phù hợp với nhiều đối tượng và hoàn cảnh thưởng thức, từ bữa tiệc đông vui đến những buổi trò chuyện thân mật. Dù được thưởng thức nguyên chất hay kết hợp cùng các món ăn đặc trưng, soju vẫn mang lại trải nghiệm ẩm thực đầy thú vị và đậm chất Hàn Quốc.
Khám phá thêm các dòng rượu nhập khẩu tại Wine VN
Nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành hệ thống cửa hàng rượu WineVN, trực tiếp định hướng chiến lược sản phẩm và cố vấn nội dung về rượu vang nhập khẩu, rượu mạnh cao cấp và quà tặng doanh nghiệp trên winevn.com. Với hơn 15 năm kinh nghiệm, tôi có kiến thức thực tiễn sâu rộng về thị trường và đặc biệt am hiểu phân khúc rượu ngoại, quà biếu cao cấp.
