Cognac

Hội tụ đầy đủ những yếu tố thuận lợi về nguyên liệu, điều kiện tự nhiên cùng sự sáng tạo và tài năng của nhà sản xuất, rượu Cognac ra đời đã được cả thế giới ghi nhận. Nhãn hiệu rượu nổi tiếng này đã và đang là niềm tự hào của ngành công nghiệp rượu mạnh nước Pháp.

Rượu Cognac là gì?

Cognac là khái niệm dùng để chỉ chung về loại rượu mạnh. Nó không phải là rượu vang như một số người vẫn lầm tưởng.

Trên thực tế, tất cả các loại rượu Cognac đều là rượu mạnh song không phải loại rượu mạnh nào cũng đều là Cognac. Theo đó, chỉ những chai rượu mạnh được làm từ vang trắng và chứa ít nhất 90% các giống nho trồng ở vùng Cognac phía Tây Nam nước Pháp (Folle Blanche, nho Ugni Blanc và Colombard) mới được gọi là Cognac.

Bên cạnh đó, rượu phải được chưng cất 2 lần và ủ ít nhất 2 năm trong thùng gỗ sồi thơm loại Troncais hoặc Limousin. Ngoài ra, rượu còn phải có nồng độ cồn đạt mức thấp nhất là 40% và đóng chai ở vùng Cognac.

Tóm lại, một dòng rượu mạnh được coi là Cognac khi được sản xuất tại vùng Cognac và làm theo phương pháp nấu rượu của vùng này. Đây cũng chính là quy định của chính phủ Pháp nhằm tránh hiện tượng “giả mạo” thương hiệu. Trên mỗi sản phẩm đều có tem xác thực như một cách để đánh dấu “bản quyền”.

Đặc điểm nổi bật của rượu Cognac

Cognac là loại rượu mạnh duy nhất của Pháp được chưng cất “kĩ càng” từ rượu vang và các loại nho. Trong suốt nhiều thập kỷ qua, rượu đã được công nhận rộng rãi trên khắp các châu lục và được coi là linh hồn của dòng rượu mạnh.

Cognac hiện có mặt phổ biến trên khắp thế giới, trong đó có Việt Nam. Sản phẩm được ưa chuộng bởi những giá trị nổi bật không gì có thể so sánh. Đó là một loại rượu có màu sóng sánh bắt mắt cùng chút vị cay hòa quyện do nồng độ rượu cao.

Có thể nói, màu sắc và hương thơm phong phú của Cognac đến từ sự kết hợp của dừa, toffee, caramel và gia vị được ngâm ủ trong thùng gỗ sồi. Những thùng này có nguồn gốc từ rừng Limousin, Tronçais và mang nhiều đặc điểm riêng, lại được lựa chọn cẩn thận bởi các chuyên gia trước khi dùng để ủ rượu.

Khi thưởng thức Cognac, ngoài sự nổi bật về hương vị của nho, bạn còn bắt gặp sự đậm đà của trái cây kết hợp cùng hương hoa tinh tế. Nó đem đến cho bạn những cảm xúc ấm áp, mượt mà với sự cân bằng phức hợp của hàng ngàn phong cách cùng hương vị.

Lịch sử hình thành rượu Cognac

Trước khi là một dòng rượu mạnh nổi tiếng thế giới, Cognac được biết đến là một thị trấn thuộc một tỉnh mang vẻ đẹp cổ kính nên thơ nằm trong 3 tỉnh lớn của nước Pháp. Vào thế kỷ XVII, con sông Charente chảy qua khu vực này đã hình thành nên một thương cảng sầm uất với hoạt động buôn bán, giao lưu nhộn nhịp.

Cũng tại đây, Den Helkenwijk – một thương gia Hà Lan gốc Đức chuyên buôn rượu chát từ Pháp sang Hà Lan dù gặp khó khăn, bế tắc trong công việc làm ăn nhưng đã vượt lên để khởi nguồn ra dòng rượu Cognac được thịnh hành cho đến tận ngày nay.

Theo đó, ông đã nghiên cứu và sáng tạo ra cách chưng cất rượu hoàn toàn mới mẻ. Đó là chưng cất cách thủy rượu vang chát, giúp tạo nên một loại rượu mạnh hơn về nồng độ. Việc làm tăng nồng độ rượu này khiến cho thể tích rượu được giảm đi và do đó cũng giảm chi phí vận chuyển. Quá trình lưu thông, phát triển rượu Cognac từ đó trở nên dễ dàng hơn và sản phẩm cũng được nhiều người biết đến hơn.

Loại rượu chưng cất được Den Helkenwijk nghiên cứu sáng tạo ra được gọi là “Brandewijin” theo tiếng Hà Lan (tức rượu đã cháy).

Phân loại rượu Cognac

Cognac được phân theo cấp bậc và trên mỗi chai rượu, nếu để ý phần nhãn hiệu bạn sẽ biết được độ “chất” của nó thông qua thời gian trưởng thành (chín muồi). Theo đó, nếu thời gian ủ rượu càng lâu thì rượu càng chất lượng và có đầy đủ những đặc tính nổi bật.

Cụ thể một số loại rượu Cognac được phân theo cấp bậc​ như sau:

– V.S (very special): Những chai rượu với 3 ngôi sao đặc trưng này thường được ủ ít nhất 2 năm và có thể lên đến 4 hoặc 6 năm.

– V.S.O.P: Những chai rượu có dòng chữ này trên thân chai được ủ ít nhất 4 năm và thường là từ 6 đến 12 năm. Điều đặc biệt của chai rượu này trong quá trình sản xuất là khi được ngâm ủ chúng không hề bị sậm màu mà càng trở nên tươi sáng hơn. Không những thế, hương vị rượu cũng ngày càng trở nên đầy đặn và hấp dẫn.

– X.O: Đây là những chai rượu thuộc dòng hảo hạng và được ủ ít nhất 6 năm, thậm chí có những chai thời gian ủ lên đến 20 năm. So với những loại rượu khác, giá của nó khá đắt (gấp 3 lần so với chai V.S.O.P và 4 lần so với V.S).

Ngoài một số loại chính trên, rượu Cognac còn có một số dòng thượng hạng và quý hiếm khác với thời gian ngâm ủ lên tới hàng trăm năm. Giá cả những chai rượu này vì vậy mà cũng vô cùng đắt đỏ.

Quy trình sản xuất rượu Cognac

Về cơ bản, rượu Cognac trải qua quy trình sản xuất công phu và phức tạp với các bước chính như sau:

– Thu hoạch và lựa chọn những loại nguyên liệu tốt nhất (ở đây chủ yếu là nho).

– Ép và tách bã, cặn bẩn để làm dịch nho.

– Lên men dịch nho được tạo thành ở trên theo 2 bước: lên mên chính và lên men phụ.

– Chưng cất để tạo thành rượu thô.

Qua 2 lần chưng cất, độ rượu đạt 70% và có màu trắng trong cùng vị cay. Sau đó rượu được cho vào các thùng chứa được làm từ gỗ cây cao su. Loại gỗ này lấy từ rừng Limousin hoặc Troncais và phải để ngoài trời 4 năm để làm giảm chất tannin có trong gỗ.

– Tiếp tục trưởng thành rượu trong thùng gỗ sồi (ít nhất là 18 tháng và nhiều nhất là 50 đến 70 năm tùy theo từng loại).

– Pha trộn, điều chỉnh và hoàn thiện để tạo ra chất lượng rượu tốt nhất.

– Đóng chai và bảo quản trong điều kiện nhiệt độ thích hợp.

Trong quá trình sản xuất, điểm đáng chú ý nhất giúp tạo màu vàng nâu sẫm cuốn hút và mùi vị rượu ấn tượng là do chúng được chưng cất trong thùng tonneau.

Không chỉ đặc biệt ở quá trình chưng cất, nguyên liệu sử dụng để làm rượu còn có sự kết hợp của nhiều yếu tố thuận lợi. Đó chính là các giống nho được trồng ở vùng đất màu mỡ, tốt tươi với khí hậu và các điều kiện tự nhiên lý tưởng.

Hướng dẫn cách thưởng thức rượu Coganc

Rượu Cognac thường được đựng trong những chiếc ly hình quả táo (miệng nhỏ, thân bầu). Kiểu ly này giúp tôn lên độ trong cùng màu sắc đặc trưng của rượu đồng thời khiến hương vị rượu được lưu giữ tốt hơn.

Khi rót rượu ra ly bạn nên rót từ từ từng chút một sao cho rượu không sánh ra ngoài. Cầm ly rượu trên tay và đưa lên mũi, bạn sẽ cảm nhận được mùi vị đặc sắc ban đầu cùng hương thơm nổi bật.

Trước khi uống, bạn nên lắc nhẹ để cảm nhận rõ độ sánh, trong và hương thơm mạnh mẽ của rượu rồi mới bắt đầu thưởng thức. Khi uống nên uống từng ít một để cảm nhận đầy đủ, trọn vẹn vị rượu đặc biệt cùng hương thơm đậm đà. Đó chắc chắn sẽ là một chai rượu thơm ngon độc nhất vô nhị mà bạn không thể tìm thấy ở các dòng rượu khác trên thế giới.

Với Cognac, bạn nên uống nguyên chất. Đây được cho là cách uống lý tưởng nhất. Ngoài cách uống này bạn cũng có thể pha trộn nó với các loại nước có ga hay tonic để làm nước giải khát,nước khai vị.

Bên cạnh đó, một số loại cocktail cũng có thể sử dụng Cognac như một thứ rượu nền trong thành phần pha chế.Tuy nhiên đây được cho là một sự phí phạm không cần thiết bởi Cognac là dòng rượu đắt tiền và tốt nhất bạn nên thay thế nó bằng loại rẻ tiền hơn.